5月9日讯 近日，美国足坛名宿蒂姆·霍华德在接受媒体采访时，针对内马尔的未来去向发表了自己的看法，重点提醒这位巴西巨星，美职联早已不是外界印象中的“养老联赛”，若内马尔选择加盟，必须做好全力以赴的准备，用实际行动为球队做出贡献。
据悉，内马尔与桑托斯的合同即将到期，目前他的未来去向备受外界关注，有多家媒体报道称，内马尔大概率会离开巴西足坛，前往美职联踢球，其中他与美职联球队辛辛那提FC的绯闻更是传得沸沸扬扬，引发球迷广泛猜测。就在此时，霍华德的一番话，无疑给内马尔泼了一盆“冷水”，也让外界重新认识了如今的美职联。
作为美国足坛的传奇门将，霍华德曾效力于曼联、埃弗顿等欧洲豪门，退役后深耕美职联，如今更是休斯顿迪纳摩的投资者之一，对美职联的发展现状有着最直观的了解。谈及内马尔可能加盟美职联的传闻，霍华德直言不讳地给出了自己的提醒：“我认为美职联已经达到另一个级别。梅西就是一个完美的例子，这个联赛不仅是吸引球星，同样很有竞争力，会让人感觉困难，即使是世界最顶级的球员也会感觉困难。”
霍华德以梅西为例，进一步解读了美职联的竞争力。他表示，梅西加盟美职联后，并没有因为联赛“水平不高”而轻松写意，反而需要全力以赴才能带领球队取胜，甚至多次在比赛中拼尽全力，这足以证明美职联的竞争力早已今非昔比。“当你是最出色的球员——就像梅西一样，你就可以在这里展示出自己的实力。但归根结底，这里不是养老联赛，那种历史已经结束了。”
在霍华德看来，美职联经过多年的发展，已经摆脱了“球星养老地”的标签，如今的联赛不仅吸引了梅西、苏亚雷斯等顶级球星加盟，整体竞技水平也大幅提升，无论是球队实力、比赛强度，还是训练标准，都达到了很高的水准，任何球员想要在这里立足，都必须付出足够的努力。
除此之外，霍华德还结合自己作为球队投资者的身份，补充道：“我是休斯顿迪纳摩的投资者之一，美职联的老板们很有头脑，他们不会花太多钱请一个不想留在这里的球员。”他强调，美职联的球队在引援时，不仅看重球员的名气和实力，更看重球员的态度和承诺。“因此，如果有顶级球员加盟美职联，他必须做出承诺并且愿意做出贡献。如果他们不愿意，那也没关系。美职联目前处于非常好的地位，已经吸引了最优秀的人才。”
霍华德的这番话，既是对美职联发展的肯定，也是对潜在加盟球星的提醒。对于内马尔而言，若真的选择加盟美职联，就必须摒弃“养老”的心态，拿出应有的竞技状态，才能在这个联赛中站稳脚跟，赢得球迷和球队的认可。而这番言论，也让外界看到了美职联的崛起，以及其未来发展的巨大潜力。
