1月8日讯 今日上午11:00，波特兰开拓者将在主场摩达中心迎战休斯顿火箭，这场西部对决赛前便因开拓者的严重伤病情况蒙上阴影。开拓者官方赛前更新伤病报告，此前被列为小概率出战的前锋克里斯·穆雷，因下背部疼痛确定缺席本场比赛；与此同时，格兰特（左跟腱炎）、亨德森（左腿筋拉伤）、朱·霍勒迪（右小腿拉伤）、利拉德（左跟腱伤）、塞布尔（右膝肌腱病）、布雷克·韦斯利（右脚骨折）均已确定无缘登场。目前开拓者以17胜20负的战绩排名西部第9，处于季后赛附加赛资格的关键争夺阶段，大面积核心缺席让这场保级之战的难度陡增。
克里斯·穆雷的缺席虽在意料之中，仍给开拓者的锋线轮换带来不小影响。这位25岁的前锋本赛季至今出战28场，其中6次先发，场均登场25.3分钟可贡献5.9分4篮板1助攻，同时还有1.1次抢断的防守贡献，是球队锋线重要的轮换补充。尤其是在近期对阵魔术的比赛中，他曾单场砍下13分6篮板1盖帽的亮眼数据，展现出不错的攻防活力。此次因下背部疼痛缺席，将进一步压缩开拓者的锋线深度，让阿夫迪亚等核心球员不得不承担更多的出场时间和攻防责任。
相较于穆雷的缺席，更致命的是球队多位核心主力的集体缺阵。作为球队重要的得分点，格兰特本赛季状态回升明显，场均能贡献20.7分3篮板1.5抢断，凭借强劲的冲击力成为替补席的进攻核心，此前在NBA杯比赛中还曾凭借关键罚球绝杀掘金，他的左跟腱炎缺席将让开拓者失去重要的火力支撑。年轻核心亨德森的左腿筋拉伤则让球队后场组织雪上加霜，作为球队重点培养的后场新星，他的突破分球能力是衔接攻防的关键；而朱·霍勒迪作为经验丰富的后卫，其防守端的压迫性和进攻端的稳定输出，同样是球队不可或缺的存在。
更令人揪心的是，利拉德、塞布尔和布雷克·韦斯利的长期缺席，已让开拓者的阵容厚度持续受损。利拉德的左跟腱伤让球队失去了最可靠的终结点和关键球处理者，塞布尔的右膝肌腱病则削弱了球队的外线防守屏障，这位以防守见长的后卫缺席场次已累计达到20场，严重影响了球队的防守体系运转；新秀布雷克·韦斯利的右脚骨折更是让本就吃紧的后场轮换雪上加霜。据统计，开拓者目前仅有7名常规轮换球员达到80%的出战率，核心阵容的残缺程度在联盟中位居前列。
这场伤病潮对正处于季后赛附加赛争夺关键期的开拓者而言，无疑是巨大考验。目前他们以17胜20负排名西部第9，与身前的西部第8仅有微小差距，每一场胜利都对排名提升至关重要。而对手火箭本赛季表现不俗，目前暂列西部上游，此前双方交手时，火箭曾以23分优势大胜开拓者，此次面对残阵开拓者，火箭自然占据明显优势，ESPN赛前预测火箭胜率高达70.6%。不过开拓者近期正处于三连胜的良好势头中，先后击败爵士、马刺和鹈鹕，球队的韧性得到充分检验。
在核心大面积缺席的情况下，开拓者只能寄希望于现有阵容的集体爆发。球队核心阿夫迪亚近期状态火热，此前对阵爵士时曾砍下33分8篮板9助攻的全面数据，他将成为球队攻防两端的绝对核心；近期表现亮眼的中锋克林根也需承担更多责任，在上一场轻取爵士的比赛中，他曾拿下12分17篮板3盖帽的两双数据，内线的护框和篮板保护将是开拓者立足的关键。此外，新秀杨瀚森是否能获得更多出场机会填补内线空缺，也成为本场比赛的一大看点，在上一场对阵爵士的比赛中，他已获得短暂出场时间并贡献4分。
随着比赛临近，摩达中心的主场氛围已逐渐升温，但开拓者的严重伤病情况仍让球迷忧心忡忡。对开拓者而言，这场比赛不仅是一场普通的常规赛，更是西部第9排名的保卫战，残缺阵容能否延续三连胜的势头、顶住火箭的冲击，将直接影响球队后续的季后赛附加赛争夺走势。而阿夫迪亚能否带领残阵再创惊喜，克林根在内线能否压制对手，都值得球迷持续关注。
