12月24日，NBA常规赛上演西部焦点对决，洛杉矶湖人客场挑战菲尼克斯太阳，最终以108-132不敌对手，遭遇赛季首次两连败。此役，湖人球员里夫斯伤愈复出，虽贡献17分2篮板2助攻的不俗数据，但未能帮助球队扭转颓势。赛后，湖人球星詹姆斯接受媒体采访时，重点谈及里夫斯的复出表现，直言节奏问题是其状态起伏的关键，并给予队友充分信任。
本场比赛的进程呈现一边倒态势，湖人的溃败从第二节便初现端倪。首节较量中，湖人开局一度以9-4领先，拉拉维亚连投带扣率先打开局面，詹姆斯也及时跟进得分稳住节奏。但太阳很快在布克的串联下扭转局势，狄龙连续冲框得分，马威在内线频频得手，节末阶段更是凭借快速反击建立优势，首节结束以29-26小幅领先。进入第二节，湖人防守体系彻底崩塌，太阳替补阵容多点开花，伊戈达罗暴扣、吉莱斯皮三分命中，一波流将分差拉开至两位数。尽管詹姆斯单节轰下14分苦苦支撑，里夫斯替补登场后也有得分进账，但球队半场10次失误的糟糕表现，让太阳轻松将领先优势保持到中场，以67-57领先10分。
第三节成为比赛的转折点，太阳的进攻火力彻底爆发，单节狂砍45分，命中率高达73%，而湖人则在攻防两端全面失控，单节仅得29分。马威连续内线得分、奥尼尔三分精准命中，布克更是既能自己得分又能送出助攻，带领太阳打出一波16-4的攻击波，将分差迅速扩大到20分以上。此时的湖人球员心态失衡，失误频频，防守轮转漏洞百出，太阳球员几乎可以轻松突破防线。第三节结束时，湖人已落后26分，比赛提前进入垃圾时间，詹姆斯等主力球员也早早被换下休息。末节双方均派上替补练兵，湖人虽在得分上略有追赶，但已无法改变比赛结果。
作为本场复出的焦点球员，里夫斯的表现充满起伏。全场出战21分43秒的他，11投6中，三分球5中1，罚球5中4，高效砍下17分，上半场便贡献11分，展现出不错的进攻状态。但受困于久疏战阵，他在场上的节奏把控明显不足，出现3次失误，正负值低至-17，尤其是在第二节球队追分的关键阶段，多次失误打乱了湖人的进攻节奏。赛后，当被问及里夫斯的复出表现时，詹姆斯给出了理解与支持：“这显然是一个节奏问题，当你受伤了或者遭遇其他一些情况，都需要一点时间才能恢复，他需要时间来找回状态。”
詹姆斯进一步补充道：“他用了半场的时间，你知道，来重新找到节奏，他会没事的。”在詹姆斯看来，里夫斯的状态复苏需要过程，短暂的起伏属于正常现象。值得一提的是，本场比赛湖人多名主力缺阵，东契奇、八村塁等球员因伤未能登场，极大削弱了球队的阵容深度，这也让里夫斯的复出压力陡增。尽管球队遭遇惨败，但里夫斯的回归无疑为湖人的轮换阵容注入了活力，随着后续状态的逐步恢复，有望成为球队冲击季后赛的重要助力。接下来，湖人将迎来圣诞大战的考验，如何快速调整心态、弥补防守漏洞，将是球队亟待解决的问题。
